Młot na czarownice. Mechanizm zbiorowej histerii

Polowanie na czarownice zostało zapoczątkowane przez dominikańskiego mnicha Heinricha Kramera. Duchowny głosił ideę, w której czarownice były częścią szatańskiej konspiracji. Aby zapobiec nadchodzącej apokalipsie, napisał książkę "Malleus Maleficarum" ("Młot na czarownice"), która stała się przewodnikiem i traktatem prawnym, pozwalającym na prześladowanie osób oskarżanych o czary. Kramer szczegółowo opisał, jak rozpoznawać czarownice i jak powinien przebiegać proces. Pierwsze wydanie ukazało się w 1486 roku i natychmiast stało się popularne w całej Europie, a nawet w Ameryce. Tysiące osób posądzanych o czary, obwiniano za głód, klęski żywiołowe, choroby, epidemie i inne nieszczęścia. Relacje sprawców i ofiar pokazują, jak porządni obywatele stawali się okrutnymi oprawcami i mordercami, rzucając więcej światła na to, w jaki sposób w tak krótkim czasie doszło do masowej histerii.