Białoruś
stolica - Mińsk
powierzchnia - ok. 207.000 km2
ludność - ok. 10 mln
języki urzędowe - białoruski, rosyjski
waluta - rubel białoruski
Skarbem Białorusi jest jej przyroda. Ponad 30% powierzchni kraju zajmują bagna i torfowiska, a kolejne 30% - lasy. Po białoruskiej stronie znajduje się większa część Puszczy Białowieskiej, przekształcona, podobnie jak w Polsce, w park narodowy. Puszcza Białowieska to unikatowy, naturalny kompleks leśny, ostoja wielu rzadkich, zagrożonych wyginięciem gatunków roślin i zwierząt. Rozległe rezerwaty utworzono także nad rzekami Berezyna i Prypeć.
Najciekawszym miastem Białorusi jest położone nad Niemnem Grodno, którego historia sięga XII wieku. Do jego najcenniejszych zabytków należą: średniowieczny zamek (siedziba księcia Witolda i Stefana Batorego), XII-wieczna cerkiew na Kołoży, barokowe kościoły i klasztory. Polakom bliski jest Nowogródek, gdzie urodził się Adam Mickiewicz. Warto zobaczyć potężny, gotycko-renesansowy zamek w pobliżu miasta Mir, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, oraz zespół zamkowo-pałacowy w Nieświeżu, dawną rezydencję magnackiego rodu Radziwiłłów.
Kuchnia białoruska przypomina polską. Dominują w niej ziemniaki, potrawy mączne, mięsa i zupy.
INFORMACJE GEOGRAFICZNE
Białoruś leży w Europie Wschodniej. Graniczy z Polską, Litwą, Łotwą, Rosją i Ukrainą. Nie ma dostępu do morza, jest krajem nizinnym. Największe rzeki to Dniepr, Dźwina i Niemen. Na Białorusi jest ponad 10 tysięcy jezior, przeważnie polodowcowych (najwięcej na Pojezierzu Brasławskim).
INFORMACJE POLITYCZNE
Białoruś jest republiką, na jej czele stoi prezydent. Od XIV wieku ziemie dzisiejszej Białorusi należały do Wielkiego Księstwa Litewskiego. Wraz z upadkiem Rzeczpospolitej stały się własnością Rosji. Po wojnie polsko-bolszewickiej, w 1921 roku Białoruś została podzieloną między Polskę i sowiecką Rosję. Wschodnia Białoruś stała się republiką radziecką. W 1939 Armia Czerwona wkroczyła do Polski i zaprowadziła władzę sowiecką również na zachodniej Białorusi. W 1991 roku Białoruś proklamowała niepodległość. Od 1994 roku autorytarne rządy w kraju sprawuje prezydent Aleksander Łukaszenka, dążący do ścisłej integracji z Rosją.
INFORMACJE GOSPODARCZE
Tranzytowe położenie kraju i bliskie związki gospodarcze z Rosją (umiejętnie wykorzystane przez Łukaszenkę), pozwoliły Białorusi uzyskać bardzo niskie ceny zakupu surowców energetycznych (gazu ziemnego i ropy naftowej). Spowodowało to znaczny wzrost gospodarczy, który pozwolił na poprawę sytuacji najbiedniejszych mieszkańców kraju. Obecnie barierami rozwoju są: wysoka inflacja, deficyt w handlu zagranicznym i pogarszające się stosunki z Rosją. Od czasu ogłoszenia przez Łukaszenkę doktryny "socjalizmu rynkowego" w 1995 roku, w gospodarce dokonano niewielu reform.
SŁAWNI LUDZIE
MARC CHAGALL (1887-1985) urodzony pod Witebskiem malarz i grafik, stworzył własny, oryginalny styl łączący wątki symboliczne, baśniowe i folklorystyczne. W jego obrazach obecny jest świat chasydzkich, małomiasteczkowych Żydów, mieszkających w carskiej Rosji.
ALEKSANDER ŁUKASZENKA (ur. 1954), polityk, w 1994 roku wybrany na prezydenta Białorusi. Przez społeczność międzynarodową uważany jest za dyktatora, słynie z kontrowersyjnych wypowiedzi.
