16 stycznia 1919 roku senat Stanów Zjednoczonych przyjął 18. poprawkę do konstytucji, zakazując tym samym produkcji i sprzedaży alkoholu w całym kraju. Ustawa, która do historii przeszła jako "Szlachetny Eksperyment" miała poprawić życie wszystkich Amerykanów. Jej efekty były jednak dalekie od zamierzonych...
Odcięcie mieszkańców USA od alkoholu zamiast moralnej odnowy doprowadziło do zupełnego przewartościowania narodowego kodeksu zasad. Spożycie trunków - nielegalnie dystrybuowanych - znacznie wzrosło, a wraz z rozwojem przestępczego podziemia, gangsterzy stali się publicznymi bohaterami, władze zaś jawiły się w oczach obywateli jako słabe i bezwolne. Dopiero po głośnej Masakrze w Dniu św. Walentego w roku 1929 zdano sobie sprawę z realnych konsekwencji 18. poprawki.
