Generał Fazaludin Sayar, walczący w różnych kampaniach od trzynastego roku życia, jest żywym świadectwem trzech dekad wojen targających Afganistanem. Dziś, zdeterminowany, by stworzyć afgańską armię, zrobi to w porozumieniu z zachodnimi siłami lub na przekór im.
Ludzie Sayara - w większości niepiśmienni, niezdyscyplinowani poborowi - mają stworzyć narodową armię Afganistanu. Zadanie ich przeszkolenia otrzymują Amerykanie - najpierw Gwardia Narodowa z Vermontu, ale przybysze czują się bezradni wobec panującej wśród miejscowych korupcji i przestępczości. Dowódca kolejnego kontyngentu, pułkownik Shute - pomimo braku doświadczenia w walce - wydaje się znaleźć posłuch u Sayara. Wkrótce jednak Afgańczycy przechodzą pod kuratelę Włochów. Sayar nie jest tym jednak zachwycony - jego determinacja powoli zmienia się we frustrację...
